1925 年———参加中共四大，同年以个人身份加入国民党，参加汉口国民党党部工作。
1926 年———出席国民党第二次全国代表大会，出任国民党汉口党部工人部长、湖北省总工会委员长兼武汉工人纠察队总指挥。
1927年———中共五大当选中央委员；同年率中国工农代表团去苏联，担任中国共产党驻共产国际代表。
1928 年———出席共产国际执行委员会第九次扩大会议，当选共产国际执行委员会委员、主席团委员；同年当选中共六大中央政治局主席兼中央常委会主席。
1931 年———6 月22 日被捕，24 日凌晨被枪毙，享年51 岁。
引子
在黎明前的黑暗中，沉重的牢门被打开，刚刚被捕三天的中共总书记向忠发被带出牢房……
———这是在上海淞沪警备司令部的监狱里，像中共总书记这样特殊身份的人物，无论当时的难友，还是向忠发本人，都以为他将被押解南京。何况，他已在被捕之初叛变。