郑明发参加完方文信的婚事，回家来时却准备上京城赴考。他本来待十月份才进京的，可是方遥来信说他见了方逍，两个人说起他的情况，只说既是中了举人，这回要上京考进士，不论如何，得提前上京，也好带着拜访一下京里认识的权贵。郑明发于仕途上，想法倒并不太迂腐，也知道有时学识同等的情况下，你若是人际广些，前途便宽广些，因此同巧娘商量了一下，决定提前上京。
送走了郑明发，巧娘夜里寂寞，又抱了贵姐儿一同在大床上睡。转眼便到了年底，这天夜里，又展开郑明发的信看了起来。贵姐儿爬了起来，把手肘托在巧娘膝盖上，也探头看起信来。见郑明发在信里说道现下住在方遥家，唐梅娘等人待人有礼，极是好相处，又说道方文龙还向他问贵姐儿的情况等。巧娘这里看信，见贵姐儿也跟着看，一副认得字的样子，不由笑了道：“你年纪还小，上不得学堂，现下你爹爹不在，娘晚上教你认些字可好？”
