尽管炭疽热或肉毒杆菌的影响可能是可怕的，但面对明显情绪激动的亚特兰大听众，亨德森博士说他最担心的，是20年前被他打败的微生物—天花。亨德森认为，用军事术语来说，天花可以是大规模杀伤性武器。最令亨德森难以释怀的，是天花样本落入邪恶之手的可能性—事实上，这种情况可能已经在国际武器市场出现了。
苏联所有的天花样本是否都有登记，是否都安全地存放在西伯利亚的冷藏柜里？即使都是出于善意的猜想，亨德森说：“你真的无法确定，病毒学家就是这样东掖西藏的人。很多东西都被深埋冷藏了……但无论何时，无论你做了什么，你都不能说（天花）病毒是不存在的。”
亨德森断言，只要天花样本尚存于世，尚存于任何地方的冷藏柜里，那就存在邪恶使用病毒的可能性，那就是一个严重安全隐患。然而，许多科学家反对清除一个生物物种的所有残余，即使是致命的病原体。因此，根据世界卫生组织的协议，美国和俄罗斯的样本仍被冷藏起来，保存了下来。
“毫无疑问，我希望它明天就被销毁，”亨德森坚持道。51
尽管恐惧，1999年4月，克林顿总统还是宣布不支持美国销毁天花病毒储备。