给自己政权树立“西朝”形象的元昊，不只是向宋争取平等地位，对辽也是这样。西夏和辽朝的关系较为亲密，继迁、元昊、乾顺都是辽室的女婿，倚辽为援，共胁赵宋，本是西夏的基本国策。但元昊建国称帝，在胜宋约和之后，也和辽朝发生裂痕，不惜动用干戈。宋田况《儒林公议》卷下记：“契丹界夹山部落呆家（按指鞑靼）等族离叛，多附元昊，契丹以词责问，元昊辞不报，自称‘西朝’，谓契丹为‘北边’。又曰：‘请戢所管部落，所贵不失两朝欢好。’”这显然是元昊对辽也不欲以藩属自居，所以把辽的责问顶了回去，而且打了一仗，还是西夏占了上风。
其次，从西夏民族固有的风习上看，无论是党项以至西夏王室自称所从出的鲜卑，都有尚白之俗。党项族最早生活在青藏高原上，唐以来为吐蕃所侵迫，逐步内迁，分布于今甘东、陕北、宁夏及内蒙古河套等地。西夏拓跋氏势力兴起的根据地是在夏州，赫连勃勃建立夏国作为首都的统万城就在这里，城以建筑坚固在历史上享有盛名。夏州城夙有白城儿或白城子的俗称[27]。元昊自称元魏后裔，出身于鲜卑；鲜卑为白部胡，汉族人称之为白虏[28]。西夏统治者为了保存祖先故俗，显示自己的族系尊贵，提倡尚白，也是有可能的。不过党项是西夏的主体民族，在建立西夏政权和西夏社会封建化的发展中，实由他们起着主导作用。党项夙被列为羌族，羌族是历史悠久、人口众多、种落繁杂的民族，他们向来生活在祖国的西部地区，故有“西羌”之称。在汉族人的心目中，西羌是刚强坚毅、善斗不挠的民族。范晔在《后汉书·西羌传》里对他们作出的评价说：“性坚刚猛勇，得西方金行之气焉。”宋代初年编写成书的《册府元龟》，在卷九六○，外臣部、土风二里就把《后汉书》论述西羌民族特点的13个字，抄过来移用到党项民族的头上，这就更加说明了主要由党项民族建立起来的西夏，它具有“得西方金行之气”的特殊品质，也是汉族人的固有认识。