明代的丧葬礼仪，在地域上有很大的差异。就《金瓶梅》所描述的北方丧葬礼仪就有16种之多。（1）初终，招魂。（2）点随身灯。随身灯又叫长命灯，引魂灯，点在死者脚旁，直到下葬为止。迷信以为此举可助赴阴间照明，这是各地极普遍的旧俗。（3）请阴阳看批书。（4）写殃榜。（5）搭彩棚。（6）念倒头经。（7）三日做斋诵经。（8）挑钱。（9）放七星。（10）题铭旌。（11）伴宿。（12）柩前摔盆。（13）仵作人敲响板，指拨抬材人上肩。（14）燎火而入。（15）谢孝。（16）暖墓。
明代少数民族丧葬习俗的葬法与葬仪，是自成一体的。其丧葬的方式也是多种多样，有土葬、火葬、天葬、野葬、树葬、水葬及塔葬等。蒙古族有死后请萨满跳神或请喇嘛超度亡灵的习俗。一般实行土葬。贵族、领主死后，以棺木装殓，并将其生平衣服甲胄，其所爱仆、妾、良马殉葬。平民死后，只将平日的衣物同葬。贵族、领主死后，召喇嘛诵经49日，一般平民诵经7日。明代的藏族人死后，葬送仪式可分为墓葬（或称土葬）、水葬、火葬和塔葬等五种形式。塔葬，只限于达赖、班禅及地位崇高的大活佛。他们死后用药物和香料将尸体涂抹后，放入特制的灵塔中，供信徒瞻仰礼拜。火葬多用于一般活佛和大喇嘛，大贵族及某些林区平民百姓也多施行之。火化后，将骨灰撒在江河里、大地上，或者带到高山上随风扬撒，也有将骨灰装入塔内供奉的。天葬即鸟葬，在西藏地区普遍实行。明代的彝族，据景泰《云南图经志书》卷二载，彝族习俗是葬不用棺，人死后，贵者用虎豹皮裹尸，贱者用羊皮裹其尸，以竹箦舁于野焚之。会亲友杀生祭享，弃其骨而不收。酋长及富者，则令奴婢看守，长者二三月，幼者月余而止，藏其骨，非亲人莫知其藏处。明代的白族、纳西族都盛行火葬。云南傣族则有“死则刳木为棺，殡之，坟上植树为识”的丧俗。[101]另据《云南通志》载，苗族的葬礼“有棺无敛，祭宰羊，击高颡鼓以为哭尊之节，三年内不食盐，不莳蒜”。不难看出，上述少数民族的葬式，除地域上的差异外，其葬礼的仪式是同各民族的宗教信仰和迷信思想密不可分的。