7月6日，第6纵队和陕南第12旅、桐柏3分区部队按原定计划，完成了对襄阳和樊城的合围。同时，王近山令萧永银率第18旅两个团，袭占了南漳，并进至宜城地区，阻断了应城之桂系部队第172旅可能经钟祥增援襄阳和康泽南逃的道路。王近山打算，如敌第172旅来援，则集中主力先打援后攻城。此时，白崇禧仍无增援康泽的举动。王近山遂决定立即对襄阳守敌发起攻击。他采取先断敌人水陆逃路，再攻城南诸山，尔后依山攻城的战法。
7月7日夜，李德生指挥第17旅一部及陕南第12旅一部攻击城南虎头山；桐柏3分区部队主力攻击铁帽山、石匠山、文璧峰，另一部伸至汉水西岸构筑工事，防敌南逃。守敌104旅依托有利地形和坚固工事顽抗，并施放毒气。解放军两路攻击部队伤亡百余人，虎头山和铁帽山均未攻下。王近山下令各部停止攻击。
这期间，纵队参谋长姚健鸣和政治部主任鲍先志先后调走。杜义德又到宝丰野司政治部开会。指挥第一阶段作战的王宏坤司令员和刘志坚政委都不在襄樊地区。王近山失去了可以为谋的战友，而这个战役又不得不打下去，如何攻克襄阳的战术也不得不尽快确定下来。他感到了孤独，摇通了野司的电话，质问道：“要打仗了，为什么把我的政委留在野司？”