王三东家，自从听到岗上有成伙的人蠕聚着的消息，他是感染了疟疾一样的不安。他想不出这流派是哪一流派，义勇军吗？是胡子呢？义勇军和胡子是没什么区别的啦。不，义勇军是不绑票呢。要枪，要子弹、烟土、纸烟……也是一样的呀！他们也不同日本兵、官兵，那样到处强奸女人。
“南岗山洼里，又来了那些人哪。打着红旗，自己在那里做饭呢，全有枪，还有女人……”
一个早晨，放牲口的秃四，跑着来告诉王三东家。王三东家在院子里走着，看着内院的墙壁，外院的墙壁，墙角间的炮台……家里的快枪是足够用的，只是伙计们太少了。家里的钱财不必担心，全存在城市的银行里。大东家、二东家，同他们自己的老婆孩子们，全到城里去住了。三东家舍不掉这样一片宅子给佃户们住，或是被胡子们占了去。他发誓要守在这里，时时他念着老人给留下这样的家产，是不容易的啦。一千垧地，这样的房子……太平年月总会有的吧。他瞧不起他的哥哥们吃鸦片烟、赌钱、娶窑子女人……他是朴素的呢。不肯浪费钱，也从不肯让过佃户们一个租钱。佃户们给他的绰号“白脸三曹操”，见面那还是称三东家。