天彻底黑下来时，火车也停靠在一个小站。站台上亮着昏黄的灯光，有几个小贩子推着小推车，车上的玉米棒、肉粽子、茶叶蛋冒着腾腾热气。潘安夹着他那个大蛇皮袋下了车，他的脸隐在那一团热气中。等到火车开走了，那一团热气消散了，瓦庄人发现，潘安不在车上了。这狗日的怕是没赶上车，他们说。
潘安是没上车，他转身又坐长途客车回到了瓦庄。这么多年来，第一次，他没有顶着一大蛇皮袋东西出现在瓦庄的村口。他也没有直接回到家里。
潘安在镇里的集市上买了几包榨菜、一袋馒头，还有两瓶矿泉水，他背着这些在晚上回到了瓦庄。这时候的瓦庄一片安静，潘安回村没有惊起一声响动，连狗都没有吠一声。他走到家门前，愣了一会儿，然后走到横在房子左边的偏厦里。偏厦是由土砖搭成的，是摆放农具杂物的地方，他知道偏厦的门锁完全是个摆设，坏了好多年了，轻轻一拉，锁就开了。他钻了进去，爬到一堆稻草上。正月里，没有农活可干，基本上是不会有人进到偏厦来的。潘安就在偏厦的草堆上睡了一晚，虽然冻得瑟瑟发抖，他还是忍着，把整个身子裹在那个大蛇皮袋里，却把两只眼睛露在了外面，像一只猫头鹰般警觉。