有一次，公西赤被派出去做大使，冉求因其还有母亲在家，就代其母亲请求实物配给，并多出许多。孔子知道后，虽然并没有责怪冉求，但对学生们说，你们要知道，公西赤这次出使到齐国去，坐的是最好的马，穿的是最棒的行装，这许多置装费中尽可以拿出一部分来给母亲用。我们帮别人，要在他人急难的时候帮忙，公西赤并非穷困潦倒，再给他那么多，只是锦上添花，实在没有必要。
南怀瑾先生说，“求人须求大丈夫，济人须济急时无”，也是这个道理，锦上添花不是必要的，雪中送炭却救人于危难。人需要关怀和帮助，也最珍惜在自己困境中得到的关怀和帮助。
三国鼎立之前，周瑜并不得意，曾在军阀袁术部下为官，被袁术任命做过小小的居巢长——一个小县的县令。这时候地方上发生了饥荒，年成既坏，兵乱间又损失很多，粮食问题日渐严峻。居巢的百姓没有粮食吃，就吃树皮、草根，很多人被活活饿死，军队也饿得失去了战斗力。周瑜作为地方官，看到这悲惨情形心急如焚，却又束手无策。