龙二老爷对半雇农很苛刻，他限定每人每天要锄几亩田的草，每人每天要施若干的肥料，每人每天要收若干的谷子……。天不下雨，或是水量太多，田禾现了病态，龙二老爷不说这是天气关系，他是说半雇农不努力，要扣半雇农应得的谷子之三分之一——这是叫做“罚”。
半雇农受了劳苦的疲困不算，而汗血换来的应得的十分之三的谷子，又扣去了三分之一，换句话说，只得十分之二。这些半雇农都是穷汉，穷汉才来做半雇农的，所以从前就有很多是欠龙二老爷的租钱的，到现在，在欠租钱的半雇农应得的十分之二的谷子，又要扣二分之一还欠租，多半的半雇农只能得十分之一的谷子去养活家庭老婆儿女……。这，当然是不够的！可是，半雇农都是极穷困的人，不去做半雇农做什么呢？他们记得从前暴动的农民，由龙二老爷拿回了租田，便有去讨饭的，不知下落的，当兵的，做工的……做工的比种田还要苦，现在也多被开除了……现在虽然做半雇农不能过活。究竟比失业好得多……。