相信对于有些人来说，“娃娃鱼”这个名字并不陌生，因为它曾是国人餐桌上的一道山间野味。娃娃鱼虽然外形丑陋，但因为肉质鲜美、营养价值高而被人们奉为“水中人参”，颇受欢迎。
娃娃鱼的学名叫作“中国大鲵”，是大鲵家族最大的成员，也是两栖类动物中体型最大的动物。它的身长一般为60～70厘米，体重约为5千克，但最大的可以长到1.8米，30千克。娃娃鱼有一颗又圆又扁的脑袋，全身褐色，并伴有黑色斑纹，身上没有鳞片，长着四肢，但却十分短小。因为身体似鱼，且又时常待在水中，所以常被人们误以为是鱼类。其实，娃娃鱼是一种水陆两栖的动物。娃娃鱼的呼吸功能十分强大，当它在水里面的时候，它和鱼类一样用鳃呼吸，等到了岸上，它就换为用肺和皮肤呼吸了。很多两栖动物都是靠皮肤在陆地上呼吸的。
娃娃鱼还是地球上现存最古老的居民之一。通过研究娃娃鱼化石，科学家们得出了至少在1.65亿年前娃娃鱼就已经存在这一结论，它和大熊猫、扬子鳄一样，都是我国的国宝。