鲁尔地区是欧洲最大的重工业中心，其垄断现象也是最为严重的。六个钢铁公司（分别为联合钢铁公司、克虏伯公司、克吕克内公司、古特霍夫农公司、曼尼斯曼公司和赫施公司）控制了鲁尔98%以上的生铁和95%以上的钢产业。这些公司还垄断了鲁尔的煤矿供应，使其他欧洲国家难以获得鲁尔的优质煤炭，造成了不公平竞争。鲁尔的煤钢产业是德国战争机器最重要的支柱，同盟国因此决心加以拆散。英占区军政府在接管鲁尔区后，于1945年11月宣布没收所有的煤矿，没收克虏伯公司及其所有附属机构的资产。六大钢铁公司被指令放弃在所有钢铁卡特尔中的成员资格，随后自行解散，按照自身经营的产品分门别类进行改组，每个公司只经营如粗钢、轧钢、钢管或锻造产品中的一项。1946年，英占区掀起了“国有化”的浪潮，强调所有煤矿和钢铁企业都属于全体德国人民。英占区成立“北德钢铁管理局”（North German Coal Control Board），于1947年11月提出了“分离计划”，要求将所有煤矿与钢铁公司分离开，使它们各自进行改组，同时拆散大型钢铁联合企业。到1948年，共有24家独立公司从8家主要的钢铁联合企业中分离出来，相当于西德4/5的钢铁工厂。