圣人的学问日益远离、日益晦暗，而功利的习气则愈趋愈下。虽然人们曾经被佛老之说所迷惑，但佛老之说最终也未能战胜人们的功利之心。虽然人们曾经试图折衷于群儒之论，但群儒之论也未能破除人们的功利之见。到现在为止，功利的毒害已经深入人们的骨髓，并且已经习以成性了几千年了。人们相互以知识自高、以势力相轧、以利益相争、以技能相高、以声誉相取。他们出仕做官时，管理钱谷的人想要兼管兵刑之事，掌管礼乐的人又想要参与人事任免之权。他们做郡县官时就想着如何攀升到更高职位；做台谏官时就期望成为宰相要员。因此他们如果不能胜任其事就不能兼任其官；如果不通晓其学说就不能获得其声誉。他们记诵广博只是为了增长其傲慢之气；知识丰富只是为了行其恶事；见闻广博只是为了肆意辩论；辞章华丽只是为了掩饰其虚伪。因此像皋陶、夔、后稷、契等古代圣人所不能兼任的事情而如今的初学者和小生们都想要通晓其学说并研究其方法。他们虽然口头上也说要“共成天下之务”但实际上他们的诚心实意只是为了满足自己的私欲而已。