苏轼个性正直坦率。正如他自己所说：“予欲有言，言发心而冲于口，吐之则逆人，茹之则逆予，以谓宁逆人也，故率吐之。”（《录陶渊明诗》）在事关国计民生的大是大非问题上，他不虑祸福，言人所不敢言，行人所不敢行，坚持真理，忠实自我，决不随风偃仰，更不苟合趋利。不论是新党执政还是旧党当权，他都提出不合时宜的政治主张，结果受到排挤打击。这种忠言谠论、正直不阿的品格，却使他受到历代忠直之士的尊敬。
苏轼以民为本，勤政爱民，能以自己的心体察民情，又能以民心处理政务。他的足迹所到之处，都能泽及万民；即使身处困境犹如涸辙之鲋，仍能濡人以沫。他在诗中一再自豪地歌唱：“我虽穷苦不如人，要亦自是民之一”（《次韵孔毅父久旱已而甚雨三首》），“吏民莫作长官看，我是识字耕田夫”（《庆源宣义王丈》），“我本海南民，寄生西蜀州”（《别海南黎民表》），“天其以我为箕子，海南万里真吾乡”（《吾谪海南，子由雷州，被命而行》），“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”（《食荔枝二首》）。他把自己当作人民中的一员，以识字耕田夫自命，将贬谪之地作为自己的故乡，因而所到之处，百姓们也都将他看作乡亲。在中国古代的诗人中，很少有人做到像苏轼这样与普通百姓如此亲睦。苏轼一生始终怀抱着爱民济世之心，鄙视富贵荣华，淡泊名利爵禄。他爱惜声名，但不汲汲于求名，宁可“实浮于名”，不要名过乎实。在物欲的需求上，他不赞成节欲，更反对强求，主张“游于物外”而不为物所役。他还提出要“善于处穷”，在艰难困厄中悠然自得，处之坦然。苏轼是一位幽默大师，是中国思想文化史上罕有的“快乐天才”（林语堂《苏东坡传》语）。他生性诙谐，智慧超卓，对生活怀抱着健康开朗的幽默感。他的风度飘逸洒脱，言谈妙趣横生，充满了平凡而温馨的人情味，不仅令文人士大夫倾倒，也使下层民众感到亲近。苏轼乐天知命。他浮沉宦海，多灾多难，颠沛流离，艰苦备尝，却能以旷达自适的人生态度，置穷达、生死于度外，从容地排遣忧愁痛苦，化解内心的矛盾，随遇而安，以苦为乐，苦中求乐，坚持对人生和美好事物的追求，从而使坎坷的悲剧的人生化作充满艺术审美情趣的人生。苏轼以其过人的才华将自己的人格精神与诗意人生表现在丰富多彩的文学艺术创作中，使他的作品具有鲜明独特的个性风格，有经久弥新的人格魅力和艺术魅力。